La Libreria del Congreso de los EEUU

The Library of Congress, Washington, DC. photo: David Castenson

La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos (Library of Congress o LOC) no es solo un edificio precioso, ni tampoco es solamente una colección masiva de libros; es, en esencia, la institución cultural más antigua de la nación y la biblioteca más colosal del mundo.

Ni siquiera esta institución se ha librado de las garras de Donald Trump, que destituyó a la anterior Bibliotecaria Carla Hayden y en su lugar colocó a su amigo Todd Blanche en medio de las inevitables controversias políticas que siempre acompañan cualquier movimiento de Trump

Misión y Función Primordial

Fundada en 1800, su propósito original era servir como una herramienta de referencia exclusiva para el Congreso de los EE. UU. En la actualidad, su misión se ha expandido, pero mantiene tres ejes críticos:

1. Investigación Legislativa:A través del Servicio de Investigación del Congreso (CRS), proporciona análisis apartidistas y confidenciales a los legisladores para la creación de leyes.
   
2. Preservación del Conocimiento:Actúa como el custodio de la memoria histórica y creativa no solo de EE. UU., sino de gran parte del mundo.
3. Servicio Público:Aunque es una agencia federal del poder legislativo, está abierta al público para investigación in situ y actúa como la "biblioteca nacional" de facto.

Un Tesoro de Escala Global

La magnitud de su colección es compleja de procesar sin ver los números. A día de hoy, la institución custodia:

• Más de 175 millones de ítems, que incluyen libros, manuscritos, mapas, partituras musicales, grabaciones de audio y fotografías.
• Diversidad lingüística:Aproximadamente la mitad de sus colecciones de libros están en idiomas distintos al inglés (más de 470 idiomas representados).
• Joyas Históricas: Alberga tesoros como la Biblia de Gutenberg, el borrador de la Declaración de Independencia de Jefferson y la colección de libros personales que Thomas Jefferson vendió a la biblioteca tras el incendio de 1814.

La Oficina del Derecho de Autor (U.S. Copyright Office)

Un aspecto institucional único es que la Biblioteca del Congreso alberga la Oficina del Derecho de Autor de los Estados Unidos. Cualquier autor que desee registrar formalmente su obra en EE. UU. debe enviar copias a la oficina. Este sistema de "depósito legal" es, en gran medida, lo que permite que la colección de la Biblioteca crezca orgánicamente con cada nueva publicación, película o pieza musical creada en el país.

Infraestructura y Sedes

La institución opera principalmente en tres edificios icónicos en Capitol Hill (Washington D.C.):

1. Edificio Thomas Jefferson: Famoso por su arquitectura neorrenacentista y su impresionante Gran Salón.(en la imagen)
2. Edificio John Adams:De estilo Art Deco, enfocado en el almacenamiento y servicios de lectura.
3. Edificio James Madison:Una estructura moderna que alberga la administración y la Oficina del Derecho de Autor. 
4. Además, cuenta con el Campus de Packard en Virginia, dedicado exclusivamente a la conservación de materiales audiovisuales (cine y televisión).

El Bibliotecario del Congreso

A diferencia de otras instituciones, el director de la biblioteca es el Bibliotecario del Congreso (Librarian of Congress), un cargo de alto nivel nombrado por el Presidente y confirmado por el Senado. Esta figura no solo gestiona la institución, sino que también nombra al Poeta Laureado de los Estados Unidos, promoviendo la literatura y las artes a nivel nacional.

Os invito a visitar el espacio que la Libreria tiene en Flickr donde almacena y hace publico un verdadero tesoro de imágenes relacionadas con la historia de los Estados Unidos.