Y lloverán metales II

No es la primera vez que abordamos el tema de los residuos. El 9 de abril, publicamos el primer «lloverán metales» Ahora tenemos una nueva noticia que deberá materializarse cualquier día de esta semana o antes del día 13, según los cálculos realizados.

Visto en 20minutos.es 

Cada cierto tiempo, un objeto lanzado al espacio vuelve a casa. A veces lo hace como estaba previsto, otras no tanto. Y cuando eso ocurre se activa una red global de vigilancia para seguir su rastro. Ahora, la protagonista es Kosmos 482, una sonda soviética olvidada que lleva más de medio siglo orbitando la Tierra… y cuyo descenso podría producirse en cuestión de días.

La nave fue lanzada por la URSS en 1972 con el objetivo de estudiar Venus, pero una avería en su cohete impidió que escapara de la gravedad terrestre. Se cree que un fallo provocó que el motor se quemara, lo que no alcanzó la velocidad suficiente.

Desde entonces, ha permanecido atrapada en una órbita elíptica, convertida en basura espacial. Lo que la hace diferente no es solo su antigüedad, sino su estructura extremadamente resistente, diseñada para soportar —si hubiera tenido éxito— las condiciones infernales de nuestro planeta vecino. Y eso plantea una posibilidad inquietante: podría sobrevivir al reingreso y alcanzar la superficie.

Se calcula que Kosmos 482 reentrará en la atmósfera entre el 7 y el 13 de mayo de 2025, aunque la fecha y el lugar exactos siguen sin confirmarse. Lo más probable, según los expertos, es que sus restos acaben cayendo en el mar o en zonas despobladas, como ocurre en la mayoría de los casos. Pero la incertidumbre en su trayectoria hace necesario controlar sus movimientos.

Una cápsula de 495 kilos que puede aguantar el fuego.

Kosmos 482 fue diseñada para soportar las extremas condiciones de la atmósfera venusiana, incluyendo presiones de hasta 100 atmósferas y temperaturas superiores a los 400ºC. 

Su módulo de descenso, con una masa de aproximadamente 495 kilogramos, está altamente reforzado, lo que le otorga una gran probabilidad de sobrevivir al reingreso atmosférico terrestre.

Su reentrada preocupa por varias razones, entre otras porque poco después del lanzamiento fallido, el 3 de abril de 1972, fragmentos de la sonda —incluyendo esferas de aleación de titanio— cayeron en Nueva Zelanda. Este incidente, conocido como 'el incidente de las bolas de Ashburton', no causó heridos, pero generó interés y análisis sobre los restos espaciales.

El astrofotógrafo neerlandés Ralf Vandebergh, conocido por sus detalladas capturas de satélites desde la Tierra, lleva más de una década siguiendo la pista de Kosmos 482. El pasado 29 de abril de 2025, publicó nuevas imágenes de la cápsula donde puede verse una estructura alargada unida a la cápsula principal. Según su análisis, podría tratarse del paracaídas de la sonda, desplegado de forma accidental en el espacio. Paracaídas, por supuesto inservible y que se desintegrará al contactar con la atmósfera.