El astronauta de la Expedición 69 de la NASA Frank Rubio es ayudado a salir de la nave espacial Soyuz MS-23 minutos después de que él y los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin aterrizaran exitosamente en una zona remota cerca de la ciudad de Zhezkazgan, Kazajstán, el pasado miércoles 27 de septiembre de 2023. El trío regresa a la Tierra tras 371 días en el espacio como miembros de las Expediciones 68-69 a bordo de la Estación Espacial Internacional. El vuelo espacial de Rubio ha sido el más largo realizado por un astronauta estadounidense.
Credits: NASA/Bill Ingalls
Mi servicio militar (aquello que llamábamos «mili») duró 422 días, de los cuales debo restar 40, que fueron los que de un solo golpe estuve de permiso. (Hice la mili un poco lejos —Sahara— y solo te permitían un permiso de 40 días) Es decir, mi aventura duró: 382 días. Solo once días más que el vuelo del astronauta Rubio. Más o menos puedo saber y valorar lo que es ese periodo, pero no me puedo imaginar como transcurre ese tiempo, o como se percibe, en un lugar cerrado, peligroso a más no poder y sin gravedad.
Mi servicio militar (aquello que llamábamos «mili») duró 422 días, de los cuales debo restar 40, que fueron los que de un solo golpe estuve de permiso. (Hice la mili un poco lejos —Sahara— y solo te permitían un permiso de 40 días) Es decir, mi aventura duró: 382 días. Solo once días más que el vuelo del astronauta Rubio. Más o menos puedo saber y valorar lo que es ese periodo, pero no me puedo imaginar como transcurre ese tiempo, o como se percibe, en un lugar cerrado, peligroso a más no poder y sin gravedad.
Rubio emprendió su primer vuelo espacial el 21 de septiembre de 2022, junto con Prokopyev y Petelin. El vuelo espacial de Rubio es el más largo realizado por un astronauta estadounidense, superando el récord de 355 días que previamente ostentaba el astronauta de la NASA Mark Vande Hei.
Durante su misión, Rubio completó aproximadamente 5.936 órbitas y un viaje de más de 252 millones de kilómetros, aproximadamente el equivalente a 328 viajes de ida y vuelta a la Luna. Fue testigo de la llegada de 15 naves espaciales y de la partida de 14 astronaves en misiones de carga tripuladas y no tripuladas.
La misión extendida de Rubio ofrece a los investigadores la oportunidad de observar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en los seres humanos, mientras la agencia planea regresar a la Luna mediante las misiones Artemis y preparar la exploración de Marte.
El cosmonauta ruso Gennady Padalka, con 879* días de permanencia en el espacio, es el ser humano que más tiempo ha pasado en el espacio.
* En cinco vuelos durante un periodo de 18 años
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