Una X9

Ayer, 3 de octubre, hacia las 12:18 UT se detectó una llamarada solar muy poderosa que ha quedado clasificada como X9,0 y que forma parte del ciclo solar actual, que comenzó en diciembre de 2019 (suelen durar entre 11 y 12 años). Esta llamarada solar de clase X9,0 es la más potente desde la de clase X9,3 de 2017, que ya fue la mayor en su momento de los anteriores 14 años.

 La escala de las erupciones solares se clasifica así:

Clase A, B, C, M y X, siendo A la más pequeña y X la más grande. A la letra se añade un número entre 1 y 9. Dentro de cada clase, el aumento es lineal, de modo que una erupción X9 por ejemplo, es el doble de potente que una X4,5. Pero entre clases, cada una es diez veces más potente que la anterior, de modo que una X1, por ejemplo, es cuatro veces más potente que una M5. La X es la última letra.

Así pues, con X9,0 estamos hablando de máximas categorías, aunque la llamarada de 2017 fue ciertamente tres veces más potente. Entonces esta de ayer sería la segunda, lo cual no está nada mal.

La X, por cierto, viene de «flujo de rayos x». Esta llamarada se suma a otra de clase X7,1 que se produjo hace unos días (el 1 de octubre); ambas incluyen eyecciones de masa coronal (CME) que llegarán a la Tierra entre hoy día 4 y el 6 de octubre, según el Centro de Predicción del Clima Espacial.

 El asunto puede sonar un poco catastrófico por el uso de términos científicos (¡Llamaradas! ¡Eyecciones de masa! ¡Tormentas!) pero los efectos cuando lleguen a la Tierra serán menores (durante minutos u horas) y fácilmente mitigables gracias al escudo que supone la magnetosfera.  No obstante cuando se dirigen hacia la Tierra, estas tormentas solares suelen provocar problemas e interferencias con las emisiones de radio y las comunicaciones por satélite, además de fenómenos como unas espectaculares auroras polares.